Với nhiệm vụ giúp người lái điều khiển chiếc xe của mình theo ý muốn, hệ thống lái hay còn gọi là thước lái phải đảm bảo các chức năng của thước lái, bơm trợ lực (thuộc thước lái thuỷ lực), motor điện, bộ phận điều khiển (thuộc thước lái điện), tay lái, trụ lái, cảm biến góc lái, rotuyn lái trong, rotuyn lái ngoài luôn hoạt động tốt.

Đặc điểm của hệ thống lái khi trong tình trạng ổn định là đánh lái nhẹ nhàng, liên tục và có cảm giác lái. Cảm giác lái được hiểu là độ ghì lại khi đánh lái, để đảm bảo tay lái vẫn luôn đầm hoặc khi xe lên tốc độ cao, tay lái vẫn nhẹ nhàng nhưng không có cảm giác mất cân bằng hay quá nhẹ gây mất kiểm soát cho xe. Một đặc điểm khác của hệ thống lái là tay lái được đánh chính xác. Cần bẻ lái bao nhiêu độ thì khi đánh lái, góc lái được điều khiển chính xác như vậy. Đó là những chức năng chính của thước lái.

Vì có đặc điểm và yêu cầu kỹ thuật cao, nên khi hệ thống lái xảy ra hư hỏng, bạn dễ dàng nhận biết thông qua những dấu hiệu: